La guía de la Ruta 40 · Guía
Estado del camino y combustible en la Ruta 40
Dónde se termina el asfalto, cuánto se tarda de verdad en los tramos de ripio, dónde están las estaciones de servicio y qué llevar en el tramo del Noroeste.
La Ruta 40 es un número de ruta, no una categoría de camino. En el Noroeste cambia de carácter cada cien kilómetros: asfalto bueno, después ripio encalaminado, después un abra a 4.900 m sin guardarraíl.
Dónde se termina el asfalto
De norte a sur, los tramos que siguen sin pavimentar o pavimentados a medias:
- La Quiaca–Abra Pampa. Casi todo asfaltado, con sectores rotos.
- Abra Pampa–San Antonio de los Cobres. Tramos largos de ripio por la Puna, muy expuestos.
- El Abra del Acay, 4.895 m, entre San Antonio y La Poma. Angosto, suelto, y el punto más alto de toda la Ruta 40. Se cierra con nieve.
- Cachi–San Carlos. Ripio por Seclantás, Molinos, Angastaco y la Quebrada de las Flechas.
- Belén–Chilecito por la Cuesta de Zapata. Asfaltado, pero con tramos largos sin nada.
Tiempos reales
En ripio calculá un promedio de 40 a 50 km/h, no más. Eso convierte los 170 km de Cachi a Cafayate en unas cuatro horas y media con paradas, y el cruce del Abra del Acay en casi un día entero.
El encalaminado tienta a ir más rápido porque la vibración se suaviza. No caigas: en la grava filosa lo que falla es el flanco de la cubierta, no la banda de rodamiento.
Combustible
Las estaciones de servicio son la verdadera limitación. Las confiables en el tramo del Noroeste y sus accesos:
La Quiaca · Abra Pampa · Susques · San Antonio de los Cobres · Cachi · Cafayate · Santa María · Belén · Chilecito.
Entre Cachi y Cafayate y entre San Antonio de los Cobres y La Poma asumí que no hay nada. Hay surtidores de pueblo, pero se quedan sin nafta. Llevá un bidón de 20 litros si vas a cruzar el Acay, y tratá cualquier estación que pases con menos de medio tanque como parada obligatoria.
Conviene llevar efectivo: los posnet de los pueblos chicos dependen de una señal que se cae seguido.
Qué llevar
- Dos auxilios si podés, o uno más kit de parches y compresor.
- Agua para un día más de lo que pensás estar afuera.
- Abrigo. Arriba de los 3.000 m las noches bajan de cero todo el año.
- Mapas impresos o descargados. Hay horas enteras sin señal.
- Anteojos de sol y protector alto: la luz de la Puna no perdona.
Cuándo no ir
Las tormentas de verano, entre enero y marzo, lavan el ripio e inundan los cruces de río al sur de Cachi; una quebrada seca puede llevar un metro de agua media hora después de una lluvia que cayó donde no la viste. La nieve cierra el Acay en invierno sin aviso. Preguntá en el lugar —en Cachi, Molinos o San Antonio— antes de encarar un tramo, y tomate en serio la respuesta.