De norte a sur
La Ruta 40 en el NOA
La ruta más larga de la Argentina nace en la frontera con Bolivia y recorre la cordillera de punta a punta. Su tramo norte cruza la Puna, los Valles Calchaquíes y los pueblos del vino y del telar de Catamarca y La Rioja. Buena parte sigue siendo de ripio.
La Quiaca
Donde empieza (o termina) la Ruta 40
Un pueblo de frontera barrido por el viento de la Puna, frente a Villazón, Bolivia. Acá está el extremo norte de la Ruta 40, y la foto con el mojón es un ritual obligado antes de bajar hacia el sur por el altiplano.
Tramos largos de ripio sin estaciones de servicio entre pueblos. Cargá el tanque acá y llevá agua y abrigo.
Salinas Grandes
El salar blanco de la Puna
Un salar enorme entre Jujuy y Salta, donde la Ruta 40 se cruza con el camino que baja a Purmamarca. Las comunidades locales organizan caminatas guiadas hasta los piletones de extracción.
San Antonio de los Cobres
Pueblo minero en plena Puna
Un pequeño pueblo de adobe en el cruce de la Ruta 40 con la Ruta 51, subiendo desde Salta por la Quebrada del Toro. Es la base para visitar el viaducto La Polvorilla y el Tren a las Nubes.
Tomátelo con calma al llegar: la mayoría de los visitantes siente la altura.
Abra del Acay
El punto más alto de la Ruta 40
Un paso de alta montaña por un camino angosto de ripio entre San Antonio de los Cobres y La Poma, y el punto más alto de toda la ruta.
Se recomienda un vehículo alto. Las lluvias de verano (más o menos de diciembre a marzo) pueden cerrar el paso; consultá el estado del camino en la zona.
Cachi
El pueblo blanco al pie del Nevado de Cachi
Casas de adobe encaladas, una iglesia colonial y una plaza tranquila al pie del Nevado de Cachi. La mayoría llega desde Salta por la Cuesta del Obispo, atravesando el Parque Nacional Los Cardones.
Molinos
Pueblo de adobe y bodegas de altura
Un tranquilo pueblo colonial de calles de adobe y una iglesia blanca, y el desvío hacia los viñedos de altura de la zona de Colomé.
Quebrada de las Flechas
Un cañón de filos de piedra
Entre Angastaco y San Carlos, la Ruta 40 serpentea entre capas de roca inclinadas en puntas filosas como flechas. Uno de los tramos más fotografiados de la ruta.
Casi todo ripio, angosto en algunos tramos. Calculá tiempo extra para las paradas.
Cafayate
Tierra del Torrontés
La capital del vino de los Valles Calchaquíes, conocida por su Torrontés aromático de altura. Las bodegas quedan a pocos minutos de la plaza a pie o en bici, y la roja Quebrada de las Conchas lleva de vuelta hacia Salta.
Ruinas de Quilmes
Una ciudad prehispánica en la ladera
Ruinas aterrazadas de piedra del pueblo quilmes, que resistió el dominio español durante más de un siglo. Un camino corto sale de la Ruta 40 apenas al sur del límite entre Salta y Tucumán; Amaicha del Valle queda cerca.
Belén
Cuna del poncho
Una ciudad catamarqueña famosa por sus ponchos y tejidos artesanales de lana de vicuña y llama, custodiada por una gran imagen de la Virgen en el cerro que domina el pueblo.
Chilecito
Historia minera al pie del Famatina
Un oasis verde al pie de la Sierra de Famatina, con un cablecarril minero de principios del siglo XX que sube hacia la mina La Mejicana, además de olivares y bodegas de Torrontés riojano.
Talampaya
Desvío al cañón rojo
Enormes paredones de arenisca roja en un parque declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se llega desde la Ruta 40 por Villa Unión (Ruta 76) o en una excursión de día desde Chilecito o La Rioja.