La guía de la Ruta 40 · Guía
Manejar la Ruta 40 de Salta a Cafayate
El tramo clásico del Noroeste de la ruta más larga de la Argentina: la Cuesta del Obispo, Cachi, el ripio de Molinos y Angastaco, y la bajada a los viñedos.
Entre Salta y Cafayate, la Ruta 40 baja unos 400 km por los Valles Calchaquíes. Casi nadie lo hace en un día, y nadie debería. El paisaje es el motivo del viaje, y la superficie también: buena parte sigue siendo ripio, grava suelta que castiga la velocidad.
Cómo es el recorrido
A la Ruta 40 no se entra desde Salta: la ciudad queda al este. El acceso habitual es por la RP 33 hacia el oeste, por la Quebrada de Escoipe, subiendo la Cuesta del Obispo —una sucesión de curvas hasta la Piedra del Molino, a 3.348 m— y cruzando el Parque Nacional Los Cardones, donde el camino corre completamente recto entre un bosque de cardones. Se empalma con la Ruta 40 en Payogasta, justo al norte de Cachi.
Calculá cuatro horas de Salta a Cachi. Son 160 km, pero la Cuesta es lenta, en los hechos casi de una mano, y vale la pena parar.
De Cachi a Angastaco
Al sur de Cachi se termina el asfalto y el valle se angosta. Seclantás es el pueblo de los teleros: los ponchos salteños se tejen en telares que se pueden ver trabajando. Molinos tiene una iglesia de adobe del siglo XVII y el último mecánico confiable por un buen rato.
Entre Angastaco y San Carlos el camino atraviesa la Quebrada de las Flechas, donde las lajas grises se levantan al costado de la ruta como aletas. Es la hora más impactante de todo el tramo y la que más probablemente te baje a 30 km/h.
Llegada a Cafayate
Después de San Carlos vuelve el asfalto y el valle se abre en viñedos. Cafayate es el único pueblo del recorrido con una oferta real de hoteles, restaurantes y combustible.
La mayoría vuelve a Salta por el norte, por la RN 68, cruzando la Quebrada de las Conchas, un cañón de arenisca roja con la Garganta del Diablo y el Anfiteatro señalizados sobre el camino. Si la hacés hacia el norte a la tarde, la luz trabaja a tu favor.
Datos prácticos
- Combustible. Cargá en Salta y de nuevo en Cachi. Entre Cachi y Cafayate no hay estación confiable.
- Vehículo. Un auto común hace el recorrido con tiempo seco. La altura libre ayuda en el ripio; no hace falta 4×4.
- Temporada. En enero y febrero las tormentas de verano y las crecidas pueden cerrar el ripio por un día. De mayo a octubre está seco y las noches son frías.
- Señal. Intermitente entre Molinos y San Carlos. Descargá los mapas antes de salir.